Finies les vacances d'été (ou presque), cette année ce fut le grand frisson, trois semaines sur une île de l'Océan Indien, à mi-chemin entre Asie et Afrique. Madagascar, l'indolente, la grande île, l'île rouge, s'est offerte, et le cadeau est royal.
"La mer est la limite de ma rizière" aurait dit le roi Andrianampoinimerina, celui qui a unifié l'île à la fin du XVIIIe siècle. Commençons donc par les rizières, qui rappellent le souffle de l'Asie sur cette terre africaine, et dont est issue une large partie de la population malgache. Le riz est l'aliment de base de la cuisine, et l'une des clés de voûte de l'agriculture et de la tradition.
Au chapitre des boissons, vous me connaissez, je ne serai pas allée à Madagascar s'il n'y avait pas eu du vin et/ou du rhum... et oui, il y a du vin, le vignoble a vu le jour avec la colonisation, à la fin du XIXème siècle. Les Jésuites ont introduit la viticulture pour leurs besoins liturgiques, puis les moines trappistes de Maromby ont perpétué la tradition. Deux variétés de vignes sont cultivées, le raisin blanc "petit bouché" et le raisin rouge "couderre 13".
Les principaux crus sont le Clos Malaza, incontournable, dont nous avons aimé le vin gris, qui peut rappeler un rosé très léger.
Nous avons eu moins de chance avec ce vin rouge, servi glacé, à la limite de la madérisation...
Les vins du domaine Lazan'i Betsileo
Tout au long de notre périple, nous avons largement bu une bière qui est un symbole national, la THB (Three Horse Beer), la bière malgache par excellence, produite par les brasseries Star Madagascar. C'est une blonde légère à la mousse moyenne, dont les ingrédients sont tous nationaux : orge, maïs, eau très pure et faiblement minéralisée. Dans tout le pays, les panneaux publicitaires vantent cette bière.
Même les camions miniatures qui sont vendus le long des routes sont à la gloire des bières locale, Skol (pas goûtée) et THB.
A partir des canette recyclées de THB, on fait des 2 CV miniatures.
Mais l'alcool national reste le rhum, qu'il soit industriel ou artisanal, blanc ou ambré, rhum nature ou rhum arrangé. Nous en avons également largement abusé, les apéros, c'est sacré !
Nous avons aperçu sur la route en bordure de la N7, une distillerie sauvage de rhum artisanal, soi-disant illégale, mais que tout le monde peut voir...
Le rhum artisanal titre 70 degrés, c'est du brutal ! Au fort goût de canne à sucre. Très apprécié par les locaux, beaucoup moins des vazaha (ceux qui sont blancs, les étrangers).
Comme à la Réunion, les rhums arrangés sont proposés partout. Mélange de rhum avec des épices, des feuilles, des écorces, des fruits.
Partout à Mada, il y a des enfants, qui surgissent n'importe où et n'importe quand, il faut dire que le taux de fécondité est de six enfants par femme, et que 45 % de la population a moins de 14 ans.
Qui dit enfants dit femmes, certaines portent un masque pour se protéger du soleil.
Madagascar, c'est aussi des paysages à couper le souffle.
le sud
parc national de l'Isalo, au sud
parc national de l'Isalo
Ambalavao, sur la N7 en allant vers Antananarivo
Ambalavao
parc national de l'Andringitra
Madagascar, c'est aussi un peu l'aventure, il faut sacrifier du confort et emprunter des pistes pas toujours très faciles qui rendent les déplacements longs et parfois problématiques...
Symbole de l'île, représentant la prospérité, la richesse et la puissance, le zébu est omniprésent et participe à un univers culturel familier très riche.
La viande de zébu est délicieuse, très proche de celle du boeuf, mais les autres parties de l'animal sont utilisées pour la vie quotidienne : la peau du flanc sert à fabriquer des tambours, la graisse sert à l'éclairage, l'entretien des bêches contre la rouille et l'entretien des cheveux. Les cornes servent à fabriquer des cuillères à salade, des bijoux, et autres objets.
Madagascar côté mer, ce n'est pas mal non plus, petit florilège :
Tropique du Capricorne, région de Tuléar, la mangrove et le canal du Mozambique
baie de Diego Suarez, l'île au pain de sucre (Nosy Lonja)
plage de Nosy Be
plage de Nosy Be
Madagascar est une destination de rêve pour qui aime la faune et la flore, tous les deux exceptionnels. Vous avez sans doute entendu parler des lémuriens, mais il n'y a pas que ça.
il y a aussi des caméléons
des geckos
Quant à la flore, on dénombre près de 12 000 espèces végétales, des plantes médicinales endémiques, une richesse extraordinaire.
baobab, milieu aride
alluaudia, arbre pieuvre du sud
ficus étrangleur de la Montagne d'Ambre, au nord
os végétal (apocyas) de la Montagne d'Ambre
palmier bambou du parc national de l'Isalo
pied d'éléphant (pachypodium) du parc de l'Isalo
Ylang-ylang, région de Lokobe
fleur de ylang-ylang
Pour terminer, des recommandations de lecture :
William Chan Tat Chuen est malgache, d'origine chinoise. Sinologue, spécialiste des cultures et rituels alimentaires, il nous fait partager les saveurs et la culture de son pays natal. Passionnant de bout en bout, et les recettes sont faciles à réaliser !
Madagascar a été une colonie française pendant 65 ans, c'est cet esprit colonialiste qui est présent dans le roman de Nicolas Fargues, "Rade Terminus", un portrait au vitriol des expatriés français à Madagascar.
